外媒2月25日报道，在考虑到用于炼钢的大宗商品，铁矿石占据了新闻头条的大部分位置，因为它与外界认为的中国经济健康状况密切相关。

但炼焦煤也是一种关键原料，近几个月来，这种燃料在能源大宗商品领域一直表现优异。

澳大利亚主导着炼焦煤的海运市场，占全球总量的一半以上，是第二大出口国美国的三倍左右。

周三，新加坡交易所(Singapore Exchange)澳大利亚炼焦煤(焦煤)的价格收于每吨315美元。

自7月6日触及2023年低点每吨224.50美元以来，这些与澳大利亚离岸价格挂钩的合约已经上涨了40.3%。

相比之下，澳大利亚高品位动力煤价格仅比2023年低点高出0.5%，布伦特原油价格较去年12月低点上涨13.4%，现货液化天然气价格较2023年低点下跌2.2%。

尽管价格远低于2022年3月创下的每吨635美元的纪录，但仍远高于2018年至2021年年中普遍存在的每吨100美元至250美元的价格区间。当时俄罗斯于当年2月入侵乌克兰，引发了对全球供应的担忧。

铁矿石由中国主导，占全球海运总量的70%以上，而炼焦煤不同，它是一个分布更为均匀的市场，需求中心既在北亚发达国家，也在南亚发展中国家。

根据大宗商品分析师Kpler编制的数据，近年来炼焦煤价格的上涨很可能在很大程度上归因于印度需求的增加，印度的进口量从2020年的5332万吨增加到2023年的7049万吨。

澳大利亚仍然是印度最大的供应国，2023年进口量为4100万吨，略低于前一年的4322万吨。

值得注意的是，自莫斯科对乌克兰开战以来，印度转向了俄罗斯的炼焦煤，抢购了由于对俄制裁而无法再运往欧洲的折扣货物。

2023年，印度从俄罗斯进口的冶金煤增至1176万吨，几乎是前一年607万吨的两倍，是2021年263万吨的四倍。

2023年，中国海运炼焦煤进口量也有所增加，达到3680万吨，高于上年的2705万吨。

这在很大程度上反映出，在北京方面解除了对澳大利亚煤炭的非正式禁令后，澳大利亚煤炭又回到了中国。该禁令是在2020年与堪培拉发生一系列政治纠纷期间实施的。

澳大利亚的记录

近年来，澳大利亚的炼焦煤出口呈下降趋势，主要原因是主要产煤州昆士兰州的恶劣天气导致供应中断。

然而，它们在2月份出现反弹，Kpler的数据显示，出货量为1786万吨，仅次于2019年6月的1865万吨，是有记录以来的第二高水平。

这种强劲并非中国或印度的功劳，日本引领了2月份的进口增长，Kpler估计进口量达到456万吨的三个月高位，其中澳大利亚提供了386万吨。

Kpler的数据显示，韩国2月份的进口量也有所增加，达到345万吨，为2021年11月以来的最高水平。

海运炼焦煤的整体情况显示，亚洲需求正在复苏。Kpler数据显示，该地区2月进口量连续第三个月上升，可能达到1,980万吨，高于1月的1,946万吨，为去年10月以来最好的一个月。

鉴于中国正在努力减少钢铁行业的碳排放，中国的长期前景更为微妙。

全球最大的炼焦煤托运人必和必拓集团(BHP Group)认为，这个市场还有几十年的寿命，因为用煤炼钢的替代品要么在成本上缺乏竞争力，要么在几十年内不太可能大规模出现。

然而，该公司在本周的业绩报告中也警告称，投资新矿的吸引力下降，尤其是在昆士兰州，该州政府从2022年7月起大幅提高了特许权使用费。

虽然可以预料到一家公司会抱怨高税收，但必和必拓的诀窍是投资以保持足够高的产量以满足需求，但也要保持足够低的产量以保持价格强劲，但又不能太低，以至于昆士兰州政府威胁说，如果投资不足，就会剥夺该公司的采矿许可证。